青の記憶　�\

　長くのびる影を従え、夕焼けに染まる小道を歩く。
　寄せては返す波の音。ゆるやかに、おおらかに。それは少しずつ大きくなり、セシリーを導いていく。
　白い家へ向かう。彼の元へと向かう。会いたいと思った。声を聞かせてほしいと思った。話を聞いてほしい。心にわだかまるものを解いてほしい。
　　　　心配するな。別に、親父への怨みを晴らすために、お前を利用しようというんじゃない　　　　
　人の思いは複雑に絡みあい、様々な面を見せながら、綾を成す。
　　　　俺の母親のことは覚えているだろう？　滅多に来ない男を待ち続け、失望に失望を重ねた揚句、酒に溺れるようにして死んだ……ああはなるなよ。頼むから　　　　
　エドワードとの関係は、同士とでもするのが一番近かったのかもしれない。兄妹でもなく、友人でもなく。言葉にすることはなくても、お互いがお互いに欠けているものを敏感に感じ取っていた。
　セシリーが守ろうとしているもの。そして、エドワードが壊そうとしているもの。
　どちらが正しいわけでも、どちらが間違っているわけでもないのだろう。
　ただ、
　ただ……
　夏が終わる。今年もまた、苦しくなるほどにその訪れを待ち望んでいた夏が……
　ねえ、教えて。母さまは本当に幸せだった……？
　セシリーは空に問う。
　今ほどその答えを欲したことはなかった。
　自分でもどうしようもないくらいに心が揺らいでいるのがわかる。いつまでも純真のまま、子供のままでいられるわけではないのだと。綺麗事に憧れて、夢見心地を糧に生きていけるほど、人の心は強くもなければ確かでもない。
　　　　あなたにもいずれわかる時が来るから　　　　
　どうして？　どうしてそんなふうに笑っていることができたの？
　母様は本当にそれで良かった？　あの人手をのばせば届くところにいたというのに。本当にそれ以上を望まなかったというの？
　さりげなく、かすめ見る。そこにいる神様に気付かれないよう、そっと。密やかに、そっと。横に立つ人の顔をかすめ見る。
　セシリーの中に息づくフローラの記憶。かすかに漂う罪悪感と共に、大切な面影をしっかと抱きしめる。
　それは確かに恋ではなかったのか？
　　　　あの人横にいることが許されるのは、私ではないから……　　　　
　わからない。わからないわ。
　どうしてそんな……
　母様は何を諦めてしまったというの？
　白い壁を背にして家の外に設けられた長椅子に見える人影。
　眠っているのだろうか。
　夕凪に溶けてしまいそうな輪郭に儚さを覚えて、思わず駆け出そうとする足が寸前のところで止まる。
　眠るその人の横に、寄り添っている誰か。
　真っ直ぐに流れおちる銀色の髪。夕陽に映えるそれは、ほのかに色付いて見えるものの間違いなく銀色をしている。
　これもまたフローラの記憶か？　それとも、“彼女”の心は未だこの地上に留まり、ローのそばにいるというのか……
　まるで、ふたりあることが当然のように肩を寄せ合う。
　一枚の絵にも似たそれに、第三者が居場所を求めようとすれば、たちまち世界は均衡を失い、崩れ落ちることになるのだろう。
　ただひたすらに、繊細で、あやうい。
　この手に力をこめれば、壊すことなど造作も無いであろうそれを、

　不覚にも、綺麗だと思った　　　　

　今はただ、じっと目を閉じ感情の波が流れ去るのを待つほかなく、ひとすじの涙とともに、セシリーが再び視線を上げたとき、そこにはただひとり眠る彼の姿が残されているだけだった。
「起きて。風邪をひくわ」
　凪ぎの時が終わりを告げたのか、少し風が戻ってきたように思う。
「夢を……見ていた……」
　薄く瞼を開いたローが言う。
「夢？　どんな？」
　セシリーの問いに言葉が返ることはない。
　穏やかに刻まれた笑みが告げている。「秘密」、と。

　いっそのこと憎んでしまえればいい。

　一見柔らかでいて、頑ななまでの拒絶。
　身内としての愛は惜しみなくくれるくせに、自らがひいた一線の先にはけっして入れようとしてはくれない。
　それでも。
　それでも……
　それでも近くにいたいと思うのなら、このままの位置に留まるほかはないのだろう。
　かつてフローラが選んだように。
　セシリーにもまた、選ばなければならない時がきている。

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